Leipzig - Riesiger Run auf das Abschiedsspiel von Michael Ballack: Nur einen Tag nach der Verkündung des Termins ist die Partie am 5. Juni in der Leipziger Red Bull Arena bereits ausverkauft. "Ich bin überwältigt und freue mich sehr, mit so einem Riesenansturm habe ich nicht gerechnet. Ich hoffe, es wird ein unvergesslicher Fußballabend für uns alle", sagte der frühere Kapitän der deutschen Nationalmannschaft. Selbst die Veranstalter sind verblüfft. "Noch nie zuvor war die Arena so schnell ausverkauft", sagte ein Sprecher Bild.de.

Ballack hat zu seinem Abschied etliche Weltstars nach Leipzig eingeladen. Bastian Schweinsteiger, Andrej Schewtschenko und Star-Trainer José Mourinho haben bereits zugesagt. Auch Nationaltrainer Joachim Löw und Kapitän Philipp Lahm, zu denen der 98-malige Nationalspieler zuletzt kein gutes Verhältnis mehr unterhielt, bekommen eine Einladung.

Unter dem Motto "Ciao Capitano! Ein Abend mit Weltklasse" trifft ein Team "Ballack and Friends" mit ehemaligen Weggefährten wie Bernd Schneider und Oliver Neuville auf eine Weltauswahl. Ballack will auch alle seine früheren Trainer wie Jürgen Klinsmann, Otto Rehhagel und Carlo Ancelotti einladen.

Rom - Der italienische Star-Trainer Fabio Capello will nach Ende seiner Amtszeit als Coach der russischen Fußball-Nationalmannschaft in zwei Jahren seine Karriere beenden. "Ich hoffe, dass wir in zwei Jahren an der WM in Brasilien teilnehmen. Danach werde ich aufhören. Sollte mir ein wirklich interessantes Angebot vorgelegt werden, könnte ich diesen Entschluss allerdings nochmals überdenken, doch ich sehe nichts dieser Art", sagte der 66-Jährige im Interview mit dem italienischen TV-Kanal Mediaset Italia 2.

Capello ist seit Juli Trainer der Sbornaja und damit Nachfolger des Niederländers Dick Advocaat. Russischen Medienberichten zufolge bringt der Kontrakt Capello bis zu zehn Millionen Euro im Jahr. Zuvor hatte Capello die englische Auswahl trainiert.

Belfast - Trainer Berti Vogts hat mit der Nationalmannschaft Aserbaidschans einen Überraschungssieg verpasst. Aserbaidschan lag in Belfast gegen Gastgeber Nordirland durch einen Treffer von Rauf Alijew (5.) bis kurz vor Schluss mit 1:0 in Führung. Doch in der fünften Minute der Nachspielzeit glückte David Healy doch noch der Ausgleich für die Nordiren.

Beide Mannschaften verpassten es mit dem Remis, sich in der Qualifikation für die Fußball-WM 2014 in Brasilien eine Chance zu wahren. Nordirland belegt mit drei Punkten in der Gruppe F weiter den vierten Platz, gefolgt von Aserbaidschan (2). Souveräner Spitzenreiter ist Russland mit zwölf Punkten. Israel und Portugal weisen sieben Zähler auf.

Moskau - Der neunmalige russische Fußballmeister Spartak Moskau hat seine Chancen auf den Achtelfinaleinzug in der Champions League gewahrt. Das zuvor noch punktlose Team setzte sich gegen Benfica Lissabon mit 2:1 (2:1) durch und rückte als Dritter der Gruppe G mit drei Zählern zunächst bis auf einen Punkt an Celtic Glasgow heran. Die Schotten mussten am Abend bei Tabellenführer FC Barcelona antreten.

Bei Temperaturen um den Gefrierpunkt im Luschniki-Stadion sorgte Rafael Carioca (3.) auf Vorlage der Schalker Leihgabe José Manuel Jurado für die frühe Führung der Gastgeber. Der Brasilianer Lima (33.) glich für die Portugiesen aus, doch ein Eigentor seines Landsmanns Jardel (43.) brachte Moskau noch vor der Pause erneut in Front.

Zürich - Die deutschen Schiedsrichter Wolfgang Stark (Ergolding) und Felix Brych (München) stehen auf einer Liste von 52 Kandidaten für die Leitung von Spielen bei der Fußball-WM 2014 in Brasilien. Das gab der Fußball-Weltverband FIFA am Dienstag im Rahmen eines Lehrgangs für die Unparteiischen und ihre Assistenten bekannt. Bis inklusive Freitag stehen in Zürich Schulungen, Video-Analysen und medizinische Untersuchungen für die Schiedsrichter an.

Allerdings dürfen auch bislang nicht berücksichtigte Gespanne noch auf eine Nominierung hoffen. "Es ist ganz wichtig zu betonen, dass dies eine offene Liste ist. Es ist wie mit einer Nationalmannschaft, wir sind die FIFA-Nationalmannschaft", sagte Massimo Busacca, ehemaliger FIFA-Schiedsrichter und derzeit Leiter der Abteilung Schiedsrichterwesen.

"Die Schiedsrichter, die nicht hier sind, müssen wissen, dass sie immer noch hinzukommen können, andere hingegen auch wieder ausscheiden können aus dieser Gruppe. Wir wollen 2014 die besten Schiedsrichter bei der WM haben", sagte Busacca. Die Nominierung für die WM wird erst 2014 vorgenommen.

Moskau - Russlands neuer Fußball-Nationaltrainer Fabio Capello hat Stürmerstar Andrej Arschawin vom FC Arsenal sowie den früheren Stuttgarter Bundesligaprofi Pawel Pogrebnjak (FC Reading) und Roman Pawljutschenko (Lokomotiv Moskau) nicht für die WM-Qualifikationsspiele gegen Nordirland und Israel nominiert. Arschawin, der letztmals im März 2008 im Kader der Sbornaja gefehlt hatte, war nach dem Vorrunden-Aus bei der Europameisterschaft für das frühe Scheitern mitverantwortlich gemacht worden.

"Das überrascht mich gar nicht", sagte der 31-Jährige der Zeitung Sport-Express: "Fabio hat mir bei der letzten Nominierung im August gesagt, dass er mich das nächste Mal nicht berufen wird, wenn ich im Klub nicht genug Spiele mache, daher ist die Entscheidung nur logisch."

Noch im August hatte Capello Arschawin als Nationalmannschafts-Kapitän bestätigt. Russland trifft am 7. September in Moskau auf Nordirland und vier Tage später in Ramat Gan auf Israel.

Moskau - Torwart Wjatscheslaw Malafejew hat seinen vorübergehenden Rücktritt aus der russischen Fußball-Nationalmannschaft erklärt. Der Schlussmann von Zenit St. Petersburg wolle in naher Zukunft mehr Zeit mit seinen beiden Kindern verbringen und informierte den russischen Verband (RFU) über seinen Entschluss.

"Es war eine schwierige Entscheidung für mich, eine internationale Pause einzulegen. Doch es ist die einzig richtige Entscheidung für meine Familie", zitierte der Verband den 33-Jährigen.

Seit dem Tod seiner Frau Marina, die im letzten Jahr bei einem Autounfall ums Leben gekommen war, ist Malafejew allein für die Erziehung seiner Kinder verantwortlich. In seiner Nationalmannschaftskarriere absolvierte er 28 Spiele für die "Sbornaja" und stand auch beim enttäuschenden Vorrunden-Aus bei der EM in Polen und der Ukraine zwischen den Pfosten.

Moskau - Fabio Capello ist ein Sieg bei seiner Premiere als Trainer der russischen Fußball-Nationalmannschaft verwehrt geblieben. Der Italiener musste sich mit der Sbornaja im Testspiel gegen die von Stürmerstar Didier Drogba angeführte Elfenbeinküste mit einem 1:1 (0:0) begnügen. Alan Dsagojew hatte die Gastgeber im Moskauer Lokomotiv Stadium in der 55. Minute in Führung gebracht, ehe Max Gradel noch der Ausgleich (77.) für die Ivorer gelang.

Capello war vor vier Wochen vom russischen Verband RFU als neuer Cheftrainer verpflichtet worden. Der ehemalige Teammanager der englischen Auswahl soll für sein Engagement bis zu zehn Millionen Euro pro Jahr kassieren. Capello ist Nachfolger des Niederländers Dick Advocaat. Der Ex-Trainer von Borussia Mönchengladbach war nach dem enttäuschenden Vorrunden-Aus bei der EM 2012 in Polen und der Ukraine in seine Heimat nach Eindhoven zurückgekehrt.

Lwiw - Einen Tag nach dem bitteren Vorrunden-Aus bei der Heim-EM sind die polnischen Fußball-Nationalspieler in Warschau von Tausenden Fans stürmisch gefeiert worden. Als sich die Mannschaft auf einer Bühne in der riesigen Fanzone der Hauptstadt zeigte, jubelte ihr die Menge minutenlang begeistert zu.

"Ich weiß, dass wir weiter hätten kommen müssen. Es wäre schöner gewesen, wenn wir uns im Viertelfinale gesehen hätten", rief ein sichtlich gerührter Kapitän Jakub Blaszczykowski den Fans zu: "Danke für eure großartige Unterstützung, für diese positive Energie und die Hoffnung, die ihr in uns setzt, egal wie erfolgreich wir waren."

Die Polen hatten am Samstag in Breslau ihr abschließendes Gruppenspiel gegen Tschechien mit 0:1 verloren und die Gruppe A mit nur zwei Punkten als Letzter abgeschlossen. Nur Österreich, das 2008 lediglich einen Zähler verbucht hatte, schnitt als Ausrichter einer Fußball-EM schlechter ab. Zu überbordender Gewalt führte das blamable Abschneiden der Polen allerdings nicht. Im Spielort Breslau setzte die Polizei bei einer Hooligan-Schlägerei Tränengas ein. Fünf Personen wurden festgenommen. Ansonsten blieb es in der Stadt friedlich.

Nationaltrainer Franciszek Smuda verkündete indes noch am ?schwarzen Samstag? (Onet) seinen Abschied. "Das ist zu einhundert Prozent das Ende meines Weges. Danke, Jungs!", sagte der langjährige Nationalspieler dem polnischen Fernsehsender TVP: "Ich muss nicht zurücktreten, denn mein Vertrag lief ohnehin mit dem Ende der EM aus." Er stimme mit Verbandspräsident Grzegorz Lato überein, dass der Kontrakt nicht erneuert werde.

Blaszczykowski bezeichnete den Schritt als "voreilig" und übte scharfe Kritik an Lato. "Der Präsident sagt, er habe ein gutes Verhältnis zum Team, davon merke ich aber nichts", sagte Blaszczykowski in Richtung des WM-Torschützenkönigs von 1974: "Jedesmal, wenn wir etwas mit ihm aufbauen, hat es keinen Bestand. Viele Dinge werden nicht so gemacht, wie sie gemacht werden sollten."

Zudem nannte es der Dortmunder Profi "skandalös", dass Spieler "den Herrn Präsidenten" um EM-Eintrittskarten für ihre Familienmitglieder bitten mussten. "Alle kommen ohne Probleme an die Karten, nur unsere Familien nicht", sagte "Kuba". Er habe in der Kabine "klare Worte" mit Lato gewechselt.

Danzig (Polen) - - Der deutsche Schiedsrichter Wolfgang Stark ist für seine hervorragende Leistung beim hochbrisanten EM-Spiel zwischen Polen und Russland (1:1) am vergangenen Dienstag in Warschau mit einem weiteren Endrunden-Einsatz belohnt worden. Der 42 Jahre alte Bankkaufmann aus Ergolding wird am Montag (20.45 Uhr) in Danzig die nicht weniger im Fokus stehende Vorrunden-Partie der Gruppe C zwischen Kroatien und Titelverteidiger Spanien leiten.

Das Spiel steht unter besonderer Beobachtung, weil sich die Kroaten und die Spanier - völlig unabhängig vom Ausgang der Parallel-Partie zwischen dem viermaligen Weltmeister Italien und Irland - mit einem Remis ab der Höhe von 2:2 für das Viertelfinale qualififizieren würden. Stark wird die Begegnung mit seinen Assistenten Jan-Hendrik Salver, Mike Pickel, Florian Meyer und Deniz Aytekin leiten.

Das Spiel der Italiener gegen die bereits ausgeschiedenen Iren des früheren italienischen Nationaltrainers Giovanni Trapattoni in Posen wird vom Türken Cüneyt Çakir gepfiffen.

Am Dienstag ist der Portugiese Pedro Proença in Kiew beim Spiel der Gruppe D zwischen den ausgeschiedenen Schweden und dem zweimaligen Europameister Frankreich (20.45 Uhr) im Einsatz. Die gleichzeitig in Donezk stattfindende Partie zwischen England und Co-Gastgeber Ukraine steht unter der Leitung des Ungarn Viktor Kassai.

Nach dem Ende der Vorrunde wird die Schiedsrichter-Kommission der Europäischen Fußball-Union (UEFA) unter der Leitung des Italieners Pierluigi Collina am Mittwoch entscheiden, welche Referees in der K.o.-Runde eingesetzt werden. Für die restlichen Unparteiischen ist die EM zu Ende. An der Entscheidung beteiligt ist auch der deutsche Schiedsrichter-Chef Herbert Fandel, der ebenfalls der Schiedsrichter-Kommission der UEFA angehört.