Benedikt Höwedes über Schalke und die WM

»Mal sehen, was Löw vorhat«

Interview: Benjamin Kuhlhoff  Bild: Imago

Benedikt Höwedes ist einer der großen Gewinner der Schalker Sahnesaison. Mit uns sprach die Abwehrhoffnung über das Geheimnis des neuen FC Schalke, die anstehende WM-Kader-Nominierung und Kevin Kuranyi.

Benedikt Höwedes, was hätten Sie gemacht, wenn Ihnen vor einem Jahr jemand erzählt hätte, dass Sie erst U-21-Europameister werden und dann mit dem FC Schalke bis zum Schluss um den Titel in der Bundesliga mitspielen werden?

Ich hätte natürlich sofort gefragt, wo ich unterschreiben soll. Bei der EM hatten wir eine super Mannschaft, haben ein unglaubliches Turnier gespielt und im Endeffekt verdient den Titel geholt. Beim FC Schalke war das schon etwas unerwarteter: Wir haben mit einer jungen Mannschaft und einem neuen Trainer mehr erreicht als wir uns alle erhofft haben.

Können Sie erklären, was das Geheimnis der jungen Schalke-Mannschaft 2009/10 ist?

Da spielen mehrere Faktoren eine Rolle. Erstens haben wir einen neuen Trainer bekommen, der sehr stark auf mannschaftliche Geschlossenheit und Kompaktheit setzt. Zudem hatten wir von Anfang an ein intaktes Mannschaftsleben. Und die jungen Spieler, die nachgerückt sind, haben immer wieder für neue Impulse gesorgt und so den Konkurrenzdruck erhöht. Das hat uns sehr gut getan.

Wie muss man sich denn den Alltag in einer so neu zusammengestellten Mannschaft vorstellen?

Man kann sich natürlich nicht mit jedem Spieler gleich gut verstehen. Da gibt es immer welche, mit denen man auch privat was macht und eben ganz normale Arbeitskollegen. Im Grunde ist es wie in jedem anderen Beruf auch. Das Wichtigste ist doch, dass man sich gegenseitig respektiert und schätzt.

Sie selbst zählen noch zu den jüngeren Spielern. Wer sind Ihre wichtigsten Ansprechpartner innerhalb der Mannschaft?

In meinen ersten Jahren waren das vor allem Mladen Kristajic und Fabian Ernst. Mittlerweile stehen mir Marcelo Bordon und Heiko Westermann immer mit guten Ratschlägen zur Seite. Sie alle haben mich natürlich auf ihre Art geprägt. Das ist mit Sicherheit auch förderlich für unser Zusammenspiel.

Vor der Saison konnte man schon fast Mitleid mit den Schalker Spielern bekommen. Das Training von Felix Magath gilt vor allem in der Vorbereitung als erbarmungslos. Hand aufs Herz, gab es für Sie einen Moment in dem Sie dachten: »Das pack ich nicht!«?

Das Training war natürlich hart. Das habe ich bisher noch nicht so erlebt. Allerdings muss man in unserem Beruf immer bereit sein, seinen inneren Schweinehund zu überwinden.  Aber natürlich flucht man auch mal, wenn man unmittelbar in so einer Situation steckt. Da hilft es allerdings nur, die Zähne zusammen zu beißen. Und wenn man jetzt sieht, was wir uns erarbeitet haben, dann hat sich die Schinderei einfach gelohnt.    

Am letzten Samstag gab es seltsame Szene in der Arena »Auf Schalke«. Nach der Niederlage gegen Bremen sah man die niedergeschlagenen Spieler vor dem Fanblock stehen, auf dem die Zuschauer ausgelassen feierten. Hat man da so richtig realisiert, was gerade passiert ist?

Wir waren einfach zu enttäuscht, dass wir das Spiel nicht gewinnen konnten und uns aus dem Meisterschaftskampf verabschieden mussten. Da kann man nicht gleich auf pure Freude umschalten. Aber uns macht es natürlich stolz, wenn die Fans so hinter uns stehen. Das muss man sich mal vorstellen: Fast zwanzig Minuten nach Abpfiff war die Hütte immer noch voll und alle haben uns bejubelt. Das ist schon der Wahnsinn. Das zeigt, dass Schalke einfach eine geile Sache ist.

Kann man vielleicht sagen, dass die Fans des FC Schalke nach der Horror-Saison 2008/09 genügsamer geworden sind?

Die Saison davor war nicht gut. Da müssen vor allem wir Spieler uns an die Nase fassen. Die Fans haben ihren Unmut geäußert. Und das vollkommen zu Recht. Aber wir haben in dieser Saison gemerkt, wie Mannschaft uns Fans zusammengewachsen sind. Das Gefühl von den Rängen so unterstützt zu werden, ist einfach toll.

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