Nach der abgelaufenen Saison beendete Edwin van der Sar seine Karriere zwischen den Pfosten dieser Welt. Er gilt als Prototyp des modernen Torwarts. Sein Entdecker Frans Hoek erklärt, wie sein Schüler zum Vorbild einer Generation wurde.
Frans Hoek (55) gilt als innovativster Torwarttrainer der Welt. Er arbeitete bei Ajax Amsterdam, dem FC Barcelona und Bayern München. In dieser Zeit prägte er die Entwicklung moderner Torhüter wie Edwin van der Sar, Victor Valdes und Pepe Reina.
Edwin van der Sars Weg zum prägenden Torhüter der vergangenen zwanzig Jahre war der lange Marsch weg von der eigenen Torlinie. Ich selbst stand zwölf Jahre lang im Tor des niederländischen Erstligisten FC Volendam, doch Edwins Vorbild war ich ganz sicher nicht. Er orientierte sich eher an Jungs wie Piet Schrijvers, der jahrelang das Gehäuse von Ajax Amsterdam hütete.
Dass Edwin van der Sar überhaupt auf dem Radar der Fußballwelt auftauchte, haben wir jedoch einem anderen Mann zu verdanken: Kees Guijt. Er war mein Mitspieler in Volendam, ein guter Freund und Edwins Onkel. Ich arbeitete seit 1985 als Torwarttrainer bei Ajax Amsterdam, als Kees mich eines Tages anrief und sagte: „Schau dir mal meinen Neffen an. Er ist ein Torwarttalent.“ Ich erzählte dem damaligen Jugendkoordinator Louis van Gaal vom jungen Keeper des VV Noordwijk, schließlich hatte ich es Kees versprochen. Doch Louis hatte bereits einige junge Torhüter im Visier, erst als er hörte, dass es im Klub auch zwei interessante Feldspieler für Ajax geben könnte, wurde er hellhörig. Wie es der Zufall so wollte, war der Trainer von VV auch noch ein Freund von Louis. Wir fuhren hin.
Der 18-jährige Edwin van der Sar, den wir 1988 erstmals zu sehen bekamen, war kein herausragendes Talent, sondern ein sehr langer, sehr dünner Junge, der Bälle fangen konnte. Kurioserweise war Edwins Durchschnittlichkeit unser Glück, denn zu dieser Zeit suchten alle Vereine kräftige Torhüter wie den frischgebackenen Europameister Hans van Breukelen. Wäre Edwin auffälliger gewesen, hätten ihn längst Klubs aus dem nahe gelegenen Rotterdam geholt. Zudem erkannten wir eine besondere Qualität an ihm: Der Junge konnte Fußball spielen. Und das als Torwart.
Die Einführung der Rückpassregel verschob die Anforderungen
Um zu begreifen, warum wir Edwin dann zum Probetraining eingeladen haben, muss man die Spielidee von Ajax Amsterdam verstehen. Unser Spiel war auf Ballbesitz ausgerichtet, teilweise lag er bei den Profis zwischen 60 und 80 Prozent. Wir schoben unsere Abwehr bis auf die Mittellinie vor, um den Gegner in der eigenen Hälfte unter Druck zu setzen, und viele Spieler in das Offensivspiel einschalten zu können. Dadurch entstand allerdings ein riesiger Raum zwischen Abwehr und Torwart. Also entwickelte ich ein Profil, das die Anforderungen zukünftiger Ajax-Torhüter vereinte, und das perfekt zum Spielsystem der Mannschaft passte. Ich nutzte meine Erfahrungen als Profi und griff zudem auf wissenschaftliche Methoden zurück, die ich aus meinem Sportstudium kannte. Ich plante den modernen Torhüter quasi am Reißbrett. Der sollte nicht mehr nur Torverhinderer sein, sondern auch zum elften Feldspieler werden. Dazu mussten unsere Torhüter von der Linie weg, den Raum vor sich beherrschen, sich in den Spielaufbau einschalten und lernen, ein Spiel zu lesen. Edwin hatte in der Jugend lange im Feld gespielt und konnte sehr gut mit dem Ball umgehen. Das wurde sein entscheidender Wettbewerbsvorteil.
Heute mögen diese Anforderungen selbstverständlich klingen, aber in den neunziger Jahren kannte man eigentlich nur einen Torwarttypus, den ich Reaktionstorhüter nenne. Spieler wie Oliver Kahn standen auf der Linie und reagierten auf das Spiel. Sie verließen sich auf ihre erstklassigen Reflexe, anstatt vorher selbst aktiv zu werden. Fußballerische Qualitäten waren nicht gefragt. Doch als die FIFA im Jahr 1992 die Rückpassregel änderte, verschoben sich die Anforderungen über Nacht. Plötzlich durften Torhüter Rückpässe nicht mehr mit der Hand aufnehmen. Das überforderte so manchen Kraftmeier. Unsere Keeper indes waren darauf vorbereitet, denn sie trainierten jeden Tag bis zu 80 Prozent mit der Mannschaft und sehr viel mit dem Ball am Fuß. Wenn Edwin also nicht bei Ajax Amsterdam gelandet wäre, wäre aus ihm wohl nie ein so guter Allroundkeeper geworden.